Esta es la historia de cómo un grupo de mujeres unió sus voces desde Cali para tejer una red que hoy abraza a todo un país. En 2016, Colombia vivía un momento de cambio con la firma de los Acuerdos de Paz, y las calles de Cali —la principal urbe receptora de población afrodescendiente colombiana— vibraban con una energía de resistencia y esperanza.
Ellas sabían que, para ser escuchadas con la fuerza que sus comunidades requerían, ya no podían seguir librando batallas aisladas. Así, combinaron la ancestralidad y la estrategia política para fundar la Mesa Nacional de Mujeres Negras, Afrocolombianas, Raizales y Palenqueras. "No nos unió solo el dolor de la guerra o de la discriminación; nos unió el llamado de nuestros ancestros para sanar el territorio y dignificar la vida de nuestras hijas".
Lo revolucionario de la Mesa, desde su origen en Cali, fue reunir en un mismo espacio a cuatro identidades con profundas particularidades culturales, pero unidas por la raíz africana y la lucha contra el patriarcado: las Negras y las afrocolombianas traían la fuerza del Pacífico, del Caribe y del contexto urbano de Cali, liderando procesos de reivindicación de derechos y de memoria. Las Raizales, con su identidad del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, contribuyen a la defensa de su territorio marino y de su lengua creole. Las Palenqueras, guardianas del primer pueblo libre de América (San Basilio de Palenque), sostienen su lengua, su medicina tradicional y su resistencia cimarrona.
El Camino de la Incidencia (2016 - Presente)
Desde aquel primer encuentro en abril de 2016 en la casa de María Helena Quiñones, la Mesa dejó de ser una iniciativa local de Cali para convertirse en un actor político de peso nacional. Su historia se caracterizó por cuatro grandes hitos de lucha:
1. Aporte de algunas integrantes al Capítulo Étnico de los Acuerdos de Paz.
2. Educación y etnoeducación como factores de transformación social.
3. Formación de nuevos liderazgos políticos.
4. Fortalecimiento de la organización como eje central para avanzar.
Logros Fundamentales a un Vistazo
1. El legado continúa con nuevas asociadas.
2. Presencia nacional: cuando una mujer de la Mesa habla, no lo hace sola; habla por las que sembraron el camino y por las que hoy resisten.
3. Legalización de la Mesa a los ocho años de la primera reunión, con 65 cofundadoras.
4. La investigación de asuntos sociales y políticos es un avance reconocido.
